In Italia il termine ordinario è di 10 anni, ma esistono numerose eccezioni che prevedono termini più brevi.
È importante ricordare che la prescrizione non scatta automaticamente: può essere interrotta da atti formali del creditore, come una raccomandata di messa in mora, un decreto ingiuntivo, una cartella esattoriale o un pignoramento. In questi casi il termine ricomincia a decorrere da capo.
| Tipologia di debito | Termine di prescrizione |
|---|---|
| Mutui bancari | 10 anni |
| Prestiti personali | 10 anni |
| Debiti tra privati | 10 anni |
| Fatture commerciali | 10 anni (salvo casi particolari) |
| Condominio (spese ordinarie) | 5 anni |
| Affitti e canoni di locazione | 5 anni |
| Bollette di luce, gas e acqua | 2 anni (per i consumi) |
| Bollette telefoniche e Internet | 5 anni |
| Bollo auto | 3 anni |
| Multe stradali | 5 anni |
| Tributi locali (IMU, TARI, ecc.) | 5 anni |
| Contributi INPS | 5 anni (salvo eccezioni) |
| Assegni bancari | 6 mesi per l’azione cartolare |
| Assegni circolari | 3 anni |
| Cambiali | 3 anni |
| IRPEF e IVA definitivamente accertate | Generalmente 10 anni per la riscossione, secondo l’orientamento prevalente della Cassazione. |
Il termine decorre, in linea generale, dal giorno in cui il credito diventa esigibile. Tuttavia, ogni atto interruttivo notificato validamente al debitore fa ripartire il conteggio da zero. È quindi fondamentale verificare se negli anni siano stati notificati avvisi, solleciti o altri atti aventi efficacia interruttiva.
La prescrizione riguarda il tempo entro cui il creditore può far valere il proprio diritto. La decadenza, invece, è il termine entro cui l’amministrazione o il creditore devono compiere determinati atti (ad esempio notificare un accertamento). Sono due istituti distinti e producono effetti differenti.
Per stabilire se un debito sia effettivamente prescritto occorre controllare:
